赵虎带着三百暗卫在城门口列队。
远远看见船队旗号，扯着嗓子吼了一声：
“戚督帅回来了！”
二十条战船泊在通州码头，跳板刚放下，戚振国第一个走下船。
黑了，瘦了，左胳膊上缠着绷带。
但腰杆笔直，走路带风。
他身后跟着林晚棠，一身水师戎装洗得发白，腰间那把短剑的剑鞘磨得锃亮。
“太上皇呢？”
戚振国上了码头就问。
“武英殿等着呢。”
戚振国大步流星往宫里走，走到武英殿门口，扑通跪倒。
“末将戚振国，叩见太上皇！弗朗机十二艘盖伦帆船，击沉三艘，俘获五艘，余部逃遁。”
“缴获重炮六十门、火药三千斤、航海图十七份。”
“大夏水师阵亡四十七人。”
他从怀里掏出一本折子，双手呈上。
“详细战报都在这里。”
江澈接过折子没看，先把他拉起来。
“伤怎么样？”
“皮肉伤，不碍事。”
戚振国咧嘴一笑：“周悍教的那套攀岩功夫，在海船上一样好使。”
“林晚棠呢？”
林晚棠从殿外走进来，跪下行礼：“儿臣叩见父皇。”
江澈看着她：“首功想要什么？”
“儿臣什么都不要。”
林晚棠抬起头，“只求父皇准儿臣跟着下一趟船队出海。”
“还出？”
“出。弗朗机人这次吃了亏，下次来的一定更多。儿臣要把南洋每一处暗礁都摸清楚，让他们来一次栽一次。”
江澈沉默片刻，点了点头：“准了。”
…………
随船带回的不止战利品。
韩凌从美洲运回的第一批白银到了。
整整三十万两，装在一百二十口铁皮箱子里，每口箱子要四个壮汉才能抬动。
户部库房的大门敞开着，火把把库房照得通明。
郑文渊捧着账册站在库房中央，手抖得翻不动页。
“三十万两。”
“臣当了十二年户部尚书，头一回见这么多现银一次性入库。”
江源站在他旁边，看着银箱子一口一口往里搬，忽然说了一句：
“郑尚书，这批银子朕不入户部正账。”
郑文渊愣住了。
“直隶、山东、河南三省，各设十万亩试种田。韩凌带回来的甘薯和玉米种子，全部由朝廷补贴发放。种子不要钱，农具不要钱，第一年的收成朝廷按市价保底收购。”
江源转过头看着他，“这批银子就是本钱。”
郑文渊在心里飞速盘算了一下：“三十万两够覆盖三省试种田的第一年开销。可是陛下，万一有人——”
“有人什么？”
郑文渊犹豫了一下：“万一有人在粮价上做文章……”
“你是说有人会囤积居奇？”
“臣只是担心。甘薯亩产上千斤，玉米亩产三百斤，一旦推广开来，粮价必然暴跌。京畿一带的大地主手里攥着几万顷良田，他们不会坐视不管。”
江源看了他一眼：“郑尚书是不是听到了什么风声？”
郑文渊压低声音：“御史崔瑀昨天上了道折子，说京城市面上的米价涨了两成，盐价也跟着往上窜。臣派人去查了，不是零散商户涨价，是几家大粮商在同一天动的。手法老练，不像临时起意。”
“崔瑀？”
“老御史了，在都察院待了二十年，从不掺和党争。他递这道折子，怕是真看出了什么。”
江源点了点头：“朕知道了。”
当夜，永和号后院。
永和号是京城最大的粮商，铺面占了半条米市大街。
后院有三进，最里面一进是仓库，仓库底下挖了一间密室。
密室里坐了七八个人。
为首的是赵崇礼，前礼部侍郎，三年前告老还乡，在直隶有良田两万七千亩，是京畿一带最大的地主。
他今年六十八岁，头发全白了，但一双眼睛精光四射，看不出半点老态。
坐在他对面的是永和号东家钱大宏，五十出头，胖脸，八字胡，手指上戴着三枚金戒指。
剩下的几个人也都是京畿有名的大粮商和大地主。
桌上摊着一张纸。
是从户部誊抄出来的试种田规划图。
赵崇礼把图捏在手里，看了又看，忽然笑了。
“十万亩试种田，直隶、山东、河南各十万。甘薯亩产上千斤，玉米亩产三百斤。诸位，知道这意味着什么吗？”
没人说话。
“意味着朝廷以后不需要从我们手里买粮了。老百姓种甘薯就能吃饱，谁还买咱们的麦子？咱们手里这几万顷良田，种出来的粮食卖给谁去？”
钱大宏搓着手：“赵老，您的意思是——”
“这试种田，不能让它种成。”
赵崇礼把规划图凑到烛火上。
火苗舔上纸边，图上的田亩、数字、地名一个接一个化成了灰。灰烬飘落在桌面上，被窗外灌进来的风吹散。
“怎么个不让法？”有人问。
“米价不是已经涨了两成吗？”
赵崇礼弹了弹手指上的灰，“继续涨。把市面上能收的存粮全收上来，让老百姓买不到米，买不到盐。等民怨起来了，朝堂上自然会有人站出来说话。”
“崔瑀那把老骨头已经递了折子，接下来还会有第二个崔瑀、第三个崔瑀。言官们的唾沫星子能淹死人。太上皇再硬气，也不能不管民意。”
钱大宏犹豫了一下：“可万一朝廷查下来——”
“查什么？”
赵崇礼冷笑，“我们是正经商人，钱在我们手里，粮食在我们库里，我们想卖就卖，不想卖就不卖。哪条王法规定粮商必须亏本卖粮？”
在座的人对视了一眼，有人点头，有人还在犹豫。
赵崇礼站起来，声音不大，但每个字都像钉子一样扎进在场的人耳朵里。
“诸位，这不是生意，是存亡。甘薯一旦种成了，你们的田、你们的铺子、你们攒了几辈子的家业，全都不值钱了。”
“现在太上皇刚从江南回来，一门心思扑在刘瑾的案子上。等他把朝堂收拾干净了，腾出手来，就该收拾粮价了。咱们必须在他动手之前，先把水搅浑。”
钱大宏咬了咬牙：“赵老说得对。明天我就把米价再往上提一成。”
其他人纷纷附和。
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