今日天朗气清，薛璧坐在廊下的椅子上。
他面前摆着张红木方桌，桌上摊开叠名帖和几本账册。
今日是择选账房的日子。
消息放出去不过几日，来应征的人却不少。
王嬷嬷领着人一个个进来，多是附近村镇的年轻男女，也有几个年长的，站在院中槐树下等着，神色各异。
第一个进来的是个老账房，薛璧让他看账册，他翻了几页，眉头就皱起来。
“这记账法子和寻常的不太一样。”
薛璧点头，“这是我们东家定的新记账法，你可愿学？”
老账房摇头，“我年纪大，怕学不会，还是老法子稳妥。”
薛璧没说什么，让王嬷嬷送他出去。
接下来几个年长的，反应都差不多。
年轻的倒是肯学肯练，但他们都是二十左右的年纪。
闻莺样貌好，品性好，更别说家底丰厚。
那些年轻男子若是做了账房，想必是要经常与她打交道的。
他们血气方刚，心性未定，朝夕相处难保不会生出妄念。
是以，薛璧将年轻男子都拒了回去。
最后，还剩下个年轻女子。
女子名唤秀禾，约莫十八九岁，浑身都透着股蓬勃朝气。
她应答之时落落大方，口齿清晰。
问及账目算术、新式记账章法，一点即通。
“你是学过记账？”
未选其余几个年轻的男账房，他都做好打算最后一人是新手的准备了。
秀禾点头，“我爹年轻时曾是城里杂货铺的掌柜，我从小跟着学，后来铺子关了，爹娘也带我们搬去隔壁村。”
“前些日子听说织云庄招账房，我就来试试，没想到还真是薛先生你主事。”
此话，薛璧轻挑眉头，“你认得我？”
“先生不记得了？五年前，你在潭溪村私塾教书的时候，我还去听过课呢。”
薛璧仔细回想，确实有过这么回事，但女大十八变，许久未见他确实认不出。
“原来如此，你学得很好。”
秀禾脸颊微红，不好意思地低下头。
“明日你辰时过来，先试用一月，若做得好，便正式留下。”
秀禾喜出望外，离开的时候还回头看了他好几下，才喜滋滋地踏出院门。
待她走后，王嬷嬷过来收拾茶盏笑道：“那姑娘瞧着也伶俐，刚刚在外面等的时候还帮我把晒着的被褥翻了个面。”
薛璧恩了声，“劳烦嬷嬷搭把手。”
“不麻烦不麻烦。”
将事务忙完，他脚步匆匆往圆楼去，大好的时辰总不能全耗费在琐事上。
他想她了。
庄子里新来了个女账房，柳闻莺当日便从薛璧嘴里知晓。
此后，她留意多时，那姑娘的确机敏，学东西也快。
见秀禾着实靠谱，虽然年纪轻，但柳闻莺也愿意给机会。
风拂过吹散些许燥气，柳闻莺提前从京里回来，难得有闲暇，便四处在庄子里逛逛巡视。
靠近账房时，忽然听到半掩的门扉内传来哭泣声。
柳闻莺循声过去，只见秀禾站在桌前，肩膀一抽抽的，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
薛璧站在她对面，面色透着冷意。
“薛先生，我、我真的只是……”
声音哽咽被薛璧打断。
“不必说了，明日你不用来了。”
柳闻莺推门进去，屋里两人都转过头。
秀禾看见她，眼泪流得更凶，扑通跪下来。
“庄主，我知道错了，求你别赶我走……”
柳闻莺扶起她，看向薛璧，“怎么了？若是账目出差错，不是太大问题，好生教她便是，小姑娘家多给几次机会又何妨？”
薛璧却摇头，说得干脆：“还是辞退吧，工钱结足，我再额外补她三个月，算是补偿。”
柳闻莺愣住。
她从见过薛璧这般不留余地的态度，到底是怎么了？
秀禾已是哭得上气不接下气，听到要被辞退，更是浑身巨颤。
她抬起泪眼看向柳闻莺，又看向薛璧，嘴唇哆嗦着，豁出去了。
“庄主你是个极好的人，能干、聪慧，将庄子打理得红火，我们都敬你，可是、可是……你是不是太自私了？”
“什么？”柳闻莺怔住。
秀禾眼泪汹涌，话越说越急。
“薛先生这样好的人，对你也好……你为何、为何还要让他委屈自己？他本该有更好的前程，更好的姻缘，而不是、不是在这里……”
“闭嘴！”
薛璧少见的动怒模样，上前将柳闻莺挡在身后。
“我能有今日，摆脱昔日清苦，有机会施展所学，都是因庄主赏识、信任，对她好是我心甘情愿，轮不到旁人置喙。”
“我更容不得任何人，以任何名义，伤害她分毫。”
秀禾脸色煞白，她看着薛璧护在柳闻莺身前的姿态，笑得凄楚。
“薛先生你怎么这么傻？一厢情愿的事，做得再多又有什么用？”
一厢情愿四个字化作细针，扎进薛璧心脏。
他想否认不是，但又不自信，毕竟他不知自己在她心中到底有何位置……
突然，垂在身侧的手被柔荑握住。
“他不是一厢情愿。”
柳闻莺握着的他的手腕下滑，五指伸进他指缝，牢牢相扣。
对面的秀禾自然也看清了，他们握得很紧，柳闻莺的手莹白纤巧，薛璧的手清瘦匀薄。
此刻紧紧扣在一起，没有半分缝隙。
“你们、你们……”秀禾的眼泪大颗大颗滚落。
她说不下去，转身撞开门跑了出去。
薛璧也被柳闻莺的话震在原地，半晌他才寻回自己的嗓音，满怀愧疚。
“是我不好，本想寻个得力人手，反倒给你招来麻烦，惹你烦心。”
“无需自责，平心而论秀禾的确是难得的好账房，况且世间情意最是无端，人心各有所念，怪不得你。”
她相信他坦坦荡荡，没有半分逾矩。
说完，柳闻莺又沉吟道：“你且去看看她吧，姑娘心思敏感脆弱，独自在外若是出事更不妥。”
薛璧着实不愿再与秀秀和有多余牵扯，“我去让王嬷嬷找她。”
柳闻莺点点头。
……
夜里，本是该歇息的时辰，柳闻莺却睡不着。
安静下来后，秀禾的话总是在她耳边反复。
——薛先生这样好的人，对你也好……你为何、为何还要让他委屈自己？
她之前并未觉得薛璧委屈，但细细想来，他确实将太多时间精力耗在她身上。
帮忙打理庄务，亲自洗手作羹汤，生病时日夜守着她。
就像是一棵沉默的大树，将根系扎在她身边，为她遮风挡雨，却从未索取什么。
柳闻莺披衣起身，就要外出。
刚推开房门，就见薛璧站在门前。
“正好，我有事同你说。”
两人并肩走出去，夏夜晚风微燥，带着荷塘暗香。
柳闻莺问道：“秀禾那边如何了？”
“王嬷嬷带人送她回家，我也同她说清楚，她也想开了。”
柳闻莺点头，“那还是劳烦你再找新的账房。”
“嗯。”
一时无话。
走到葡萄架下，月光被枝叶筛得细碎，洒在两人肩头。
柳闻莺转头看向他，薛璧神色平静，但紧抿的唇角还是泄露了心绪。
她忽地一笑。
“为何笑了？”薛璧正陷在愧疚自责里，见她笑了，有些茫然。
“没什么，只是觉得我家薛璧魅力太大，连小姑娘都为你抱不平。”
薛璧急道：“你别误会，我与她真的没什么，今日说话的时候王嬷嬷也在场，我只是……”
“不是误会你呀，说清楚就好了。”
柳闻莺轻轻打断，脑海里又翻涌起秀禾的话。
的确，薛璧是极好的人，不该因为她就被拴在这方天地。
让他只做一个右拾遗，委实屈才。
“薛璧，这圆楼和庄子，你都可以来去自由，若有一日你倦了，或是有别的想忘，也可以离开，不必顾忌什么，也不要委屈自……”
他忽然上前，月光被他挺拔身影挡住，柳闻莺眼前一暗，还没反应过来，唇上已落下温热的触感。
他吻了她，不再是病中的苦涩药味，是清醒的纠缠厮磨。
力道有些重，像是要碾碎她未尽的离别之语。
半晌，直到榨干胸腔里的空气，他才稍稍退开。
两人额头相抵，呼吸交缠。
柳闻莺已是眉眼泛红，耳尖发烫，眼里蒙着水汽，怔怔看着他。
“我不会离开，以后莫说这些话，我听不得。”
是，他没有与她共历生死的过往，没有显赫家世。
他的陪伴太寻常，寻常得像呼吸，像饮水，像三餐的烟火。
可谁规定感情一定要轰轰烈烈？
她回头时，他永远都在身侧。
她需要时，他永远伸手可及。
他捧住她的脸，拇指覆在她微肿的唇瓣，低声道：“闻莺，你今日说的，说我不是一厢情愿，可是真的？”
月光落进他眼底，映出滚烫炙热的光。
柳闻莺乍然想起许多事，每日他都雷打不动陪她用晚膳，哪怕再忙也会下厨。
还有他教她练字时，从身后握住她的手。
雨夜归来晚，他撑伞来接她，自己半边身子湿透也不在意。
不是他一厢情愿，从来都不是。
柳闻莺轻轻点头，“真的。”
他再次吻上来，柳闻莺后背抵在葡萄架的柱子上，身前是他温热胸膛。
“闻莺，允我吧……”
柳闻莺踮起脚，回应他。
圆月溶溶，葡萄架下两道身影紧紧相拥。
“去屋里……”她说，然而下一刻就被咬住唇。
柳闻莺被抱到葡萄架下的躺椅，躺椅一动就会摇晃。
她抓着扶手，时紧时松，随后另一只大掌覆过来，十指相扣。
月光也羞得藏进云层，星河敛芒，不忍惊扰。
…………
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